本片的编剧约翰·奥罗夫其实从1990年代就开始撰写本片的剧本了。可是这个与莎士比亚的“虚无论”以及宫廷斗争的“阴谋论”的剧本却难以写就。1998年，好莱坞的古装大片《恋爱中的莎士比亚》横空出世，这部电影的走红，让这部《匿名者》的剧本再度被束之高阁。在2005年，这部影片有望以《时代的灵魂》（The Soul of Age）为名制作，当时制片方给出的成本是3000到3500万美元。罗兰·艾默里奇当时告诉《每日银幕》的记者，在那个时间，用这个成本，拍这部影片是“一次冒险”。2009年的10月，影片的剧本被修改完毕，名字也变成了现在的《匿名者》，资金也已经到位。艾默里奇说：“没有什么电影比这部电影更难开拍了，我一直想用一种特殊的方法来拍摄它。为此，我等待了8年的时间。而这部电影一直都是我宣传和希望的‘下一部电影’。不过，这次，我是真的有机会拍摄它了。”
莎士比亚是英国著名剧作家和诗人，其作品《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》流传至今，然而国外有很多专家学者研究称：莎士比亚并没有写这些剧本，这些脍炙人口的经典是别人写的。埃默里奇的新片将采纳这一观点，不过他表示，他们也做足了功课，研究了很多，最后他们得出的结论是，莎士比亚的这些名剧既不是他自己写的，也不像有些专家说得那样是英国另一名更早的剧作家马洛（Marlowe）写的，而是17世牛津伯爵爱德华·德维尔（De Vere, the 17th Earl of Oxford）写的。
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